ごはん・お米とわたし

僕と未来をつなぐ米

畠山　公
大船渡市立盛小学校６年

　一番好きな食べ物は何かと聞かれたら、僕は胸をはって「ご飯」と答える。日本人で良かった。おいしいお米を食べ続けるにはどうしたらいいのだろう。
　僕は食物アレルギーがあり、米そのものではないが、米の栽培に使う農薬に反応してしまった。そんな僕でも食べられるものは何か。母は安心できる食べ物を探し、無農薬のお米で僕は命をつないだ。ぼくは将来お米の研究をして、農薬を使わなくても丈夫に育ち、その上おいしい品種の米を作る農業研究者になりたいと思った。
　そのために今の僕にできる事は何か。まずはお米を育ててみようと思った。春、知り合いの農家から稲もみを分けてもらい、ベランダにバケツを六つ並べた。朝晩の水やりが日課だ。覚悟はしていたけど、ビックリするほど雑草が生えてきた。バケツサイズだから、大丈夫と思っていたら甘かった。図鑑で調べたら十種類以上！。実際の田んぼで除草するとしたらもっと大変だ。農薬に頼る気持ちもわかった。無農薬で育てている人はどれほどの苦労をしているのだろう。気が遠くなった。
　知り合いの農家ではアイガモ農法をやっているが、バケツ稲にアイガモは向かない。他に除草する方法はないか調べようとしたら、ある本に出会った。主人公高柳さんは東京の米屋さんだ。高柳さんによると、アイガモ農法の他にコイ・フナ農法、田起こしや代かきを行わない不耕起農法、カブトエビ農法などがある。高柳さんおすすめのカブトエビは僕のバケツ稲に今年は間に合わないから、今は地道に抜くしかないけれど、すごい方法があると分かってうれしくなった。
　高柳さんがカブトエビ農法に出会ったきっかけは平成の米騒動だ。高柳さんは「日本人にはやっぱり日本の米がいい。安心して食べられる米が必要だ。」と考え、行動した。
　僕は自分の視野が狭かったことに気づいた。おいしくて安全な米を食べ続けるには、農業研究者と農家の人だけではなく、消費者が必要だ。安定して買えることも大事だ。作る人と食べる人がつながり、日本中の人が安心しておいしいお米を食べられたら幸せだ。農薬も必要かもしれないけど、できれば無農薬がいい。僕が目指している農業研究者の力もきっと必要だ。自分ができることをして助け合い、認め合い、つながるともっと豊かになる。
　お米作りは日本そのものだ。複雑で大変だけれど、命と知恵があふれている。日本という国が平和で美しいのはお米を通してみんながつながっているからだと思う。
　僕のバケツは世界を小さくしたみたいだ。稲と草以外にも生き物がたくさんいて争ったり仲良くしたりしている。上手に育てるとお米一粒から一万粒とれるらしい。つながりを信じて世話し、秋の収穫を待ちたい。そして来年はカブトエビ農法に挑戦してみたい。

思い出の味

吉田　優斗
盛岡市立城西中学校１年

　僕は、母の作ったご飯が大好きだ。しかし、ここ二年間一度も食べていない。いや、もう二度と食べることができなくなってしまった。
　小学校の運動会の日、僕が一位をとれなくても、母は、
「頑張ったね。」
と言って、いつもカレーライスをつくってくれた。僕は、炊飯器のご飯がなくなるまでおかわりをして食べた。母のカレーが僕は大好きだった。僕の誕生日の一月二十二日は、「カレーライスの日」である。だから、母はいつもカレーを作ってくれた。
　カレーライスの他にも、母が作ってくれるご飯は、どれもおいしかった。親子丼やマーボー豆腐、しょうが焼きなど、ご飯がすすむものばかりで、僕はいつもおかわりをして食べた。日曜日の朝食は、いつもきまって焼きじゃけとほうれん草のおひたしとみそ汁だった。このメニューは父の好きなもので、日曜日の朝は家族五人そろって食べていた。この何気ない毎日の食事、特別な日に食べるカレーライス、母がいつも心を込めて作ってくれたご飯をいっぱい食べて、僕はここまで大きく成長してきた。
　母は重い病気にかかっていた。僕が小学校五年生の時、その病気が悪化して緊急入院することになった。僕は、すぐに退院してまたおいしいご飯を作ってもらえると信じていた。しかし、母はなかなか帰ってこなかった。最初入院した病院では、子供はカゼやインフルエンザをうつすおそれがあるということで、僕は病室に入れてもらえなかった。そのため、父から様子を聞くしかなかった。その後、母は別の病院に転院し、そこでは面会は許されていたので、僕はようやく母に会えた。僕はできるかぎり母のお世話をした。少しでも力になりたかったからだ。日曜日にしか行くことはできなかったが、毎週欠かさず会いに行って、一週間の出来事などを話してあげた。母はいつも喜んで僕の話を聞いてくれた。
　その後、間もなく病院の先生から余命一カ月であると宣告された。だから僕は、毎日母のところへ行くようになった。毎日会うたびに母の具合が悪くなっているように思えた。そして、八月十四日午前四時五十八分、母は僕たちの手の届かないところに行ってしまった。頭の中が真っ白になった。もう二度と母が作ったご飯を食べることができないのかと思うと、とても悲しくなった。入棺の日に冷たくなった母の手に触れた時、あのカレーライスのことを思い出し涙があふれた。叶うことなら、もう一度あのカレーをお腹いっぱい食べたいと思った。
　僕は今年中学生になった。バドミントン部に入ったが、今は始めたばかりで、まだまだ技術的にも体力的にも未熟だ。これからもっとたくさんご飯を食べて体をきたえ、天国の母にバドミントンで頑張っている姿を見てもらいたいと思っている。母の自慢の息子になれるように、これからも努力していきたいと思う。
　今はもう、あの頃のように母の作ったご飯を食べることはできない。しかし、家族五人で過ごした楽しい時間と母のおいしいご飯の思い出は、僕の大切な宝物として一生心の中に刻んでおきたいと思う。僕が大好きだったカレーの味、きっといつかまた思い出す日が来るのだろう。それは、一年後かもしれないし、五年後、十年後かもしれない。どんなに時間がたっても思い出の味は変わることがないだろう。

もちごめごはん

菊池　優花
奥州市立木細工小学校２年

　「ゆう花、りんちゃん、もちごめのごはんたべる。」
ママが聞きました。おきたばっかりで、目もそんなにあいていませんでしたが、
「たべる、たべる。」
わたしと、りんちゃんがこたえました。ママは、ごはんをじゅんびしています。まっている間に、りんちゃんと朝のしたくをしました。早くたべたい、わくわくするな。一年生の時にたべたもちごめごはん。あじつけごはんにしてもおいしかったけれど、白いままでもすごくおいしいです。
　しばらくすると、ママが
「できたよ。どうぞ。」
と、もちごめごはんを大きなおさらに一つ、もってきてくれました。
「りんちゃん、もちごめごはんだよ。」
と、りんちゃんをよびました。はなれていてもおいしそうなにおいがします。ふつうのごはんよりもつやつやしていておいしそう。手を合わせて、
「いただきます。」
二人でいっしょにたべました。もちごめごはんはもっちりしています。かんでいるとお口の中でこめのあまいあじがひろがります。一口たべたら、たまらないくらいおいしいです。
「おいしい、おいしい。」
「すごくおいしいね。」
二人で言い合いながらたべました。あっという間におさらのごはんはなくなりました。
「ごちそうさま。」
わたしも、りんちゃんも大まんぞく。また、たべたいなあと思いました。
　ぼんやりしていたあたまが、ごはんをたべたら一しゅんでねむ気がとれました。ごはんってすごいなあ。きょうも、学校でなわとびやマラソンをがんばれそうです。そして、もちごめパワーでべんきょうもがんばるぞ。

くるみもち作り

菊池　飛鳥
奥州市立木細工小学校６年

　「飛鳥、早く起きて。」
お母さんの大きな声で目が覚めた。今日は元旦。朝のもちつきが始まっている。
「飛鳥、遅い。馬屋の所におばあちゃんがいるから、早く手伝ってきて。」
私は馬屋に走った。
「おう、飛鳥か。ちょっと待ってろ。」
もちをついているおばあちゃん。私の方を一瞬だけチラッと見た。吐く息が白い。「ボフッ、ボフッ」もち米がもちになりかけている。
「何か、ふとんみたいな音。」
一人言をつぶやいた。
「ほれ、よっこいしょ。」
おばあちゃんは、小麦粉がしかれている緑のテーブルに、もちを勢いよく落とした。「ドソッ」。大きな音が部屋中にひびいた。
「なに、ぼぉっとしてんだ。ほれ、指で輪を作って。ちぎって丸めてみろ。」
大きな声。私の出番。教えられたとおりにやってみた。大きさを均等分けするのが難しい。それでも、だんだんこつをつかんできた。
「飛鳥。ほれ、口開けろ。」
言われたとおりに口を開けたら、
「あっち。」
おばあちゃんが、あつあつのおもちを私の口に入れた。おもちはよくのび、すぐには飲み込めない。かめばかむほど甘くなり、おいしい。もち米の香りが口中にふんわり広がる。
「飛鳥。終わったから、今度はお母さんのほうさ行け。」
走って台所へ行った。
「ああ、飛鳥。ほら、パス。」
お母さんに渡されたのは、すりこ木とクルミが入ったすりばち。
「これもやるの。」
「当ったり前。」
お母さんは、勢いよく返事をしたかと思うと、さっさと自分の仕事を始めた。智果と一緒にくるみすり。「ゴリゴリゴリ、ペチッペチッ」すりこ木でくるみをこする。最後はおばあちゃんの味つけで、くるみだれが完成。
「お母さあん、出来たから、もち持って来てけねが。」
と、おばあちゃん。お母さんが、智果と一緒につきたてのおもちを持って来た。真っ白い、やわらかいおもちに、くるみをたっぷりとからめて皿に盛る。そこに、おじいちゃんとお父さんも入って来た。
「じゃあ、朝ご飯にするか。」
みんなの皿には、出来たてほやほやの、みんなで力を合わせて作ったくるみもち。
「いただきます。」
ぱくり、もぐもぐ、もぐもぐ、もぐもぐ、ごっくうん。甘い。おいしい。やわらかい。みんなで作ったから、その分おいしい。みんなこぼれるニッコリ笑顔。今年もおもちがみんなの笑顔をはこんでくれた。新年のおもち作りは、みんなの笑顔をつくる大切な行事だ。

お米と話す

角嶋　優美
洋野町立宿戸中学校１年

　毎日の食卓に並ぶご飯――それはほかほかの白米と、ほどよく味のついたおかずとみそ汁。食事をとてもおいしく作ってくれる母、毎日一生けん命働いて私たちをやしなってくれる父、たまにケンカすることもあるけど勉強を教えてくれる姉、そして、そんな姉とケンカしながらも勉強を教わる私。この家族四人がそろって食べるご飯は、特別においしい。ご飯を食べながら、父は職場であった話を、姉は学校での出来事を話す。その話を、母は幸せそうに聞いている。
　私は、三人の話し声を聞き、幸せそうな顔をチラッと見て、ちょっとだけほほえみながらご飯を食べ続けるのだ。
　私は、人の顔を見て話すことが苦手だ。でも、お米には顔がないから私でも見つめることができる。ご飯を食べながら私は、お米とコミュニケーションをとってみた。
　私「今日もおいしいよ、ありがとう。」
　お米「いやいや、おいしく食べてくれてありがとね。」
などと、家族の話を聞きつつこんな会話を心の中でして、ついついにやけてしまう。いつしか私は、お米を家の中での親友と思うことにした。お米といろいろな会話をしているうちに、小学生の頃、田植えをしたことを思い出し、さらに今も昔も農家の方たちが田に向かって必死に仕事をしている姿が浮かんできた。
　お米はなぜ白いのか、水につければふくらむのはなぜか、いろいろな食材に合いおいしく食べることができるのはなぜか、などと次々と考えていくのは、何となく答えがわかったりわからなかったりで、楽しくなってくる。
　私は、白いごはん、炊き込みごはん、おかゆとお米の料理のことを思い、頭の中でおいしい料理を作る。実際に作ってくれるのは母だ。私が熱が出て具合が悪いときは、母はおかゆを作ってくれる。とてもおいしい。
　お米は、絶対に飽きない味だと思う。毎日食べているのに、他の料理のように、「もうあきた、ちがうものが食べたい。」とは思わない。我が家では、たまに炊き込みごはんにすることもあり、何度もおかわりしてしまうくらいおいしいけど、やっぱり私は何のおかずにも合う白米が大好きだ。
　たまに、父の帰りが遅くなるときや、家族のだれかがいない時に食べる食事は、いつもよりおいしいと思えなくなる。人の顔を見て話すのが苦手な私は、ご飯を食べているときは、ほぼ手元のご飯だけを見ているけど、食べながら聞いている会話に誰か一人がいないだけで、いつものご飯の味が違って感じるのは不思議だ。家族全員で食べるときは、食卓に笑い声がうるさいほどひびく。みんなそろって食べるとおいしい。きっと、目に見えない何かがおいしくしているのだろう。その“何か”は家族の笑顔だろうか。
　毎日のご飯は、心を温かくしてくれ、人を笑顔にしてくれる。そのご飯を、感謝しながら食べることが大切だと思う。
　今日もおいしい食事をありがとう、母さん。毎日仕事おつかれ！父さん。しっかりした姉さん、大好き。そして、毎日私の口に運ばれるごはん、いつもありがとう。これからもおいしく食べていくからね。

みそおにぎり

菊池　怜史
奥州市立木細工小学校３年

　「朝ごはん、何にしようかなあ。」
母ちゃんはお仕事でつかれてねています。ぼくたち兄妹で朝ごはんを作ろうと思います。
「みそおにぎりが食べたいな。」
ぼくの一言で、メニューが決まりました。
　さいしょに、まいがごはんをにぎりました。
「ああ、くずれちゃった。」
丸いおにぎりにはなりませんでした。次にぼくがちょうせん。
「手がべたべただな。」
お水をつけずににぎったので、バラバラになってしまいました。のぞむくんがやったら、上手に丸くおにぎりができました。さすが、お兄ちゃんだと思いました。
　次に、みそをスプーンですくって手につけました。みそってなんだか温かい。その手でおにぎりをにぎっていきます。真っ白だったおにぎりがだんだん茶色になっていきました。
「このままでもおいしそう。」
でも、がまん。がまん。パリッとやけたみそのほうがもっとおいしいんだから。
「これは、あぶないからとっとがやるね。」
魚やきのところに、おにぎりをならべました。少したったら、みそのこげるいいにおいがしてきました。
「できたよお。」
まちきれなかったまいが、魚やきのところを開けて見ました。あつあつ、ほかほかのみそおにぎりができました。
「あちあち。」
すぐにはさわれなかったけど、
「いただきまあす。」
みんなで手を合わせていただきました。口の中であつあつ、ふわふわのごはんがみそとまざっておいしかったです。
　ぼくたちで作った朝ごはん。上手にはにぎれなかったけど、ごはんとおみそのパワーで、今日もがんばれそうです。

農業と食育に学ぶ

菅野　蓮未
花巻市立石鳥谷中学校１年

　私は、お米が大好きです。私の家では、祖父が育てたお米を食べています。
　私達一家は、毎年、母の実家へ行き、稲かりの手伝いをしています。主にかり終わった稲を干す作業を手伝います。力仕事が多くとても大変で、正直あまり行きたくありません。でも、手伝いをすることで、農家の方々の大変さが学べるので、最後は「手伝いに来て良かったな」と思えます。
　祖父は、機械を使わずに今ではめずらしい「はせ掛け」を行っています。はせ掛けとは、木を鉄棒のように組み立てたはせにかった稲をかけ、天日干しする作業のことです。機械を使った方が楽だし、時間短縮にもなるのにと思ってしまうのですが、そこには、祖父のこだわりがあるそうなのです。「昔ながらのはせ掛けをすることで水分が保たれる」と言っていました。初めのうちはどうしてそんなことをするのか分かりませんでしたが、今では何となく分かる気がします。手作業でやる方が気持ちが込もって、きっと何百倍もおいしくなるのではないでしょうか。
　私は小さい頃、パンの方が好きでした。あまり覚えていないのですが、パンの方が甘かったり、味がついていたからだと思います。逆に、お米は味もあまりしないので、好きではありませんでした。小学校四年生頃には、稲かりの手伝いをして、農業の大変さを知ることで、お米が好きになっていきました。そのままでもよし、味をつけてもよし、そして何より、農家の苦労と努力と愛の結晶であることを身をもって体験しているため、お米の良さ、おいしさが分かっていきました。
　もう一つ、お米が好きになった理由があります。それは、母の食育です。私や妹達は、好き嫌いが多く、食べ物を残すこともありました。「え〜、だっておいしくないもん」と、ずっとそう言い続けて、食べ物も残し続けました。そんな私達に、母はこう言いました。
「作ってくれた人が目の前にいるんだから、そんなこと言わない。食べ物を好き嫌いする人は、人も好き嫌いするから。」
　…はい。そう返事するしかないくらいに、正しすぎる言葉。「ちゃんと食べなきゃ。頑張って。」その言葉がきっかけで、私は、苦手な食べ物をできるだけ残さないように努力するようになりました。
　そう。お米を育ててくれた人が。調理してくれた母が。みんなに食べてほしくて、頑張ってくれた人達がいる。本物の農家の人ほどではないけれど、農業の苦労を少しでも知っている。だからこそ、気付くことができた、「食」の大切さ。私は当時、お米があまり好きではありませんでしたが、もし自分があんなに大変な思いをしたお米を残されたら…。どんなに辛いだろう？そう考えるうちにお米をよく食べるようになり、今では大好物になっています。
　私は今、この作文を書きながら、今年の秋のことを想像しています。今年も一生懸命働こうとか、どんなことを学べるだろうなどと、そんなことを、ぼんやりと考えています。そして、再び「食」について考えることができました。
　私の夢は管理栄養士になることです。これからも農業の手伝いを通してお米の良さを知り、いつか他の人にも伝えられたらな、と思います。そのためにも、春に植えた苗を今年の秋にかり取って、祖父こだわりのはせ掛けをしたいです。