農のかたち〜私流〜

自分で考え行動する

農業を始めるにあたり地元の普及センターに相談し、研修先の農家を紹介された。就農までの２年間という時間は決して長くないと考え、必死に学んでいった。「最初は畑を歩くだけで疲れていました」と苦笑いするが、次第に体も慣れて作業も覚え、任される作業も増えていった。

「研修先の経営は農家さん１人とパートさんでまわしていたので、就農後の自分のスタイルに似ていたので参考になった」と話す。就農に向けて当初はイチゴ栽培も考えていたが、研修先で学んだキュウリを中心にピーマンとの組み合せで令和４年の春に農家としてスタートした。

就農１年目は、キュウリ20ａとハウスピーマン2.5ａを作付けした。しかし、実際に始まると作業が思ったように進まなかった。研修とは違い、見えなかった作業も多いことに気付いた。「作付面積と作業量のバランスが分からなかった」と当時を話す。しかし、手が回る分だけを作業する決断をし、キュウリは16ａに集中した。その結果、手を掛けたキュウリは平均的な単収を確保することができた。

２年目には繁忙期をずらすためにハウスキュウリの栽培を始めた。露地キュウリの繁忙期の前後に収穫するため、作業量を分散することができた。また、３年目の今年は露地ピーマンの作付けを始めた。「ピーマンの作業はパートさんの仕事としても相性が良く雇用もしやすい」と話す。

自分に合った作型を模索し試行錯誤しているが、自分の裁量で判断しながら歩んでいる。課題もあるが、気軽に相談できる農家仲間の存在が、怜さんの心の支えにもなっているようだ。

将来は、規模拡大も考えているが、今は「就農までに多くの関係者にお世話になった。仲間と協力しながら、しっかり稼げる農家になり、地域に恩返ししていきたい」と笑顔をみせる。