盛岡市でトマトを生産する玉山龍輔さん（４８）は、安定した通年雇用にむけて冬場のイチゴ栽培に取り組み２年目になる。本年度は育苗で夜冷処理を取り入れ、昨年より１か月早い１１月下旬から出荷が可能になり、１１月上旬で終わるトマトの出荷からイチゴに切り替えがスムーズに切り替えることができた。トマトとイチゴの二本柱の経営で、周年雇用のしやすさに手応えを感じている。

ハウス４５棟（１．３２ヘクタール）で夏秋期の大玉トマトを生産し、就農１２年目となる玉山さん。規模拡大に伴い、現在は４人を雇用している。通年雇用するため、冬場にハウスでレタスなどの葉物野菜を栽培していたが従業員からの提案や、地元にイチゴ農家がいたこともあり昨年からイチゴ栽培に取り組み始めた。

玉山さんは「イチゴ栽培も奥が深いが、地元で夏イチゴを栽培する農家のアドバイスで順調に生育している。今年から夜冷育苗を取り入れたことで、トマト栽培との切り替え時期のロスがなくなり、相性の良い組み合せと感じる」と話す。

また、現在雇用する４人のうち３人は女性なので、軽量品目のイチゴ栽培は現在の経営状況としても相性が良い。

２年目となる今シーズンは、出荷時期を早めることで昨年を上回る１０アール当たり収量６トンの出荷を目指している。 イチゴの出荷は最盛期を迎えており５月末までが続く。従業員の作業は６月からトマトの出荷作業に切り替わる。