盛岡市で夏イチゴを栽培する菊地潤さん（３６）のハウスで、赤く実った夏イチゴの出荷が始まった。夏場は国産イチゴの流通量が少ないことから需要も高い。夏イチゴの栽培を始めて３年目の今年は高まる需要に対応するためハウス２棟を増設し、昨年の約２倍の８０００本の苗を定植。１１月までに３．５トンの出荷を予定する。

夏イチゴは、爽やかな酸味と甘味のバランスが良く、生食用の他、スイーツなどの加工用としての需要が高く引き合いも強い。要望に対応できていないことから、今年は作付けを拡大した。

菊地さんは「夏は国産イチゴの流通量が少ない時期で需要はある。昨年まで需要に対応できないことがあり増産を決断した。今年はしっかり需要に応えていきたい」と意気込みを語る。

就農前に４年間イチゴ栽培を学び、無加温で栽培できる夏イチゴに注目した菊地さん。暖房を使わないため、原油価格変動の影響を受けない栽培が可能。地元での夏イチゴの認知も高まり、手応えを感じている。