気仙小枝柿 - 営農事業

気仙小枝柿とは

気仙の宝

風光明媚なリアス式海岸が広がる岩手県・気仙地域。
東北地方でも比較的温暖なこの地域では、
昔から「小枝柿」という珍しい柿が栽培され、
干し柿として愛されてきました。

小枝柿の特徴は何と言っても「種がない」こと。
なんでも、そのむかし気仙地域を訪れた弘法大師に
土地の人が柿を恵んでくれ、
そのことに感謝した大師がこの地の柿を
種なしにしてくれたという逸話があります。
実際に今でも気仙地域の柿は種なしですが、
その苗木を気仙以外の地域で栽培しても
種のある柿になってしまうそうです。

気仙小枝柿は、
乾燥、柿もみ、整形などの細やかな手作業を繰り返し、
甘くて美しい干し柿となります。
気仙小枝柿は、気仙の宝、誰かにお勧めしたくなる、
自慢の一品です。

小枝柿ができるまで

小枝柿は年間を通して、栽培管理が行われています。
1～3月には剪定、4～10月にかけて摘果・防除・施肥などが行われます。また、夏に乾燥が続くと、果実が大きくならないなど影響がでるため、かん水も行われます。

11月初めころから、ほどよく色づいた柿を収穫します。
この時果実にキズをつけてしまうと、そこから傷んでしまうため、一つ一つ手作業で大切に収穫します。

小枝柿を収穫後、追熟を行います。この作業を行うと果実の赤みが増し、糖度も高くなりおいしい干し柿となります。
追熟後、皮むき・燻蒸・一次乾燥を行います。全ての作業で約一か月程の時間がかかります。

一次乾燥終了後、お椀型に形を整える整形を行い、二次乾燥である粉だし作業にかかります。
粉だし作業は、整形した柿をセイロに並べて寒風にさらし、表面の糖分を結晶化させて、柿を白化粧させます。また、柿のへたを取り食べやすくしております。

気仙小枝柿生産部会部会長の言葉

生産の工夫

私たちが栽培している気仙小枝柿は、昭和50年頃から干し柿に適している品種を選抜し栽培してきています。
この品種は、果実が小振りで甘みが強く、とてもおいしい柿です。また一番の特徴は、種が入りにくいところですね。気仙地方以外で栽培するとなぜか種が入ってしまいます。
気仙小枝柿を作るまで様々な工程があり、収穫・皮むき・乾燥・粉だし（整形）が基本の流れですが、細かいところに生産者の様々な技や工夫がなされています。私も小枝柿を栽培し25年くらい経ちますが、毎年柿の状態を見極めて、ひとつひとつ丁寧に干し柿づくりをしています。