ごはん・お米とわたし

お米の可能性

平沢　榎澄
一関市立一関小学校６年

　祖父の家の田んぼには、何の作物も植えられていない場所があります。幼稚園の時に、
「田んぼに、どうしてお米を植えないの。」
と祖父に聞いたところ、
「国からお米を作ってはだめだと言われているからだよ。」と教えてくれました。普段から口数の少ない祖父でしたが、ことさらに何も話そうとしなかったことを印象深く覚えています。
　昨年、学校の社会科の学習で、祖父がお米を耕作できなかった理由が国の減反政策による事を知りました。しかし、昭和四十年代から長年続けられた減反政策は、今年度から無くなり、お米を自由に耕作できるようになりました。これにより、お米の生産量が伸びるチャンスが大きくなると思います。
　私はお米を毎日食べても飽きません。その理由は、白米を固めにたいたり、軟らかめにたいたり、麦や雑穀を混ぜてたいたり、米粉パンやおもちにしたりと、様々なバリエーションを楽しみながら食べているからです。そのため、飯の時にお米を食べないと、食事をした気になりません。そんな大好きなお米の生産量が減少していかないように、どうしていけば良いのか、どんな可能性があるのか、私なりに二つ考えてみました。
　第一に考えられることは、現在の世界の和食ブームを利用し、販売数を増やすことです。
　最近、テレビや雑誌では、和食の人気について報道されています。フランスなどのヨーロッパの国々や中国では、和食が日常の食生活の一部となっているとのことです。そうした国々に対して、和食ブームという絶好のチャンスを活かし、世界最高品質と言われる日本米の輸出量を増やすことを、行政などと協力しあい、進めていくことです。日本米の良さと安全性を世界中の人々に知ってもらうことで、販売してもらえる国と販売量を増やしていけるのではないかと思います。
　二つ目は、日本酒の世界進出と一緒に、日本酒の原料である米の品質向上、改善を図ることです。そうすることでおいしい日本酒を作り、世界中の人々から日本酒がみとめられ、販売数の増加が期待できます。
　最近、元サッカー選手の方などが、日本酒の世界販売を実施し、世界の日本酒にしようと頑張っています。日本酒の原料はお米です。世界進出に伴って、外国人の味覚に合うお米の品質改善を行うことで、販売数の拡大に貢献できるのではないかと思います。
　近年、お米の消費量は減少傾向にあります。本気で考え、今までにないアイディアを出せば、消費量を増加させる方法はたくさんあると思います。なぜなら、日本のお米は農家の方々の努力の結晶だからです。そのような日本のお米を誇りに感じ、毎日おいしく食べていきたいです。

ふるさとは雑穀王国

伊藤　朱美怜
花巻市立南城中学校３年

　その時私は、夢と希望に溢れていました。初めてのアメリカ旅行。私の住む花巻市と、姉妹都市提携を結ぶホットスプリングス市へ海外派遣生として、十日間のホームステイ体験をしたのが昨年の十一月です。
　海外旅行経験の無い私に家族が用意してくれたのが、電子レンジで温めるだけで食べられる白いごはん。そして、ふりかけでした。私は「荷物になるし、食べるものに困ることは無いからいらないよ」と断りましたが、半ば強制的に持たされました。
　普段の私は、家でも学校での給食やお弁当でもお米のごはんを食べる機会が多いので、ホームステイ先での食事はとても楽しみでした。
　いよいよ出発日。飛行機が離陸する前に成田空港で私が眺めていた風景は、海外から日本へ到着した沢山の外国人達だらけの回転寿司店です。そんな風景も「日本に来たら、やはりお寿司なのだろう」と見物気分でした。
　翌日到着したホームステイ先には十七歳のリーちゃんが居ました。リーちゃんは、日本にとても興味が有って、少しだけ話せる日本語で沢山の日本の事を質問してきました。おかげですぐに仲良くなることが出来ました。
　ところが、ホームステイも三日程を過ぎるとなかなか回復しない時差ボケに加えて、日本とは違う食生活に私は少し疲れていました。
　ある日、リーちゃんから私の持ってきた日本のご飯を一緒に食べようと誘われました。
　リーちゃんは「オイシイ！」と喜んで食べてくれました。そして、アメリカで食べているお米との違いを表現してくれました。日本のお米は甘い香りがする。ふわふわだけど噛むとバウンドするし、ジューシーだと。私は日本からのお米を喜んで食べているリーちゃんを見て、今まで食べてきたお米について改めて考えてみました。
　私の住む岩手県花巻市は、雑穀王国として日本中に知られています。花巻市内も田園地帯が広がっており、米や雑穀の高い生産量が一目瞭然です。スーパーのお米コーナーには多くの品種のお米や雑穀が売られています。ただ、そのような環境で暮らしていても私は受け身の立場でしか有りませんでした。
　私の家は、昔は農家で祖母が嫁いできた頃までは、祖母も田んぼに出て米作りをしていたそうです。しかし、時代は変わって今は田んぼも他人へ貸したり違う用途として使われていて、家族が米作りに携わることはなくなってしまいました。
　私も、学校の体験授業で楽しんで田植えと稲刈りをしただけで、お米作りの本当の大変さを知ることなく、これまでを過ごして来ました。
　農業を営んでいる私の親戚は、後継ぎの苦労を抱えています。これからも「雑穀王国岩手」を継続させるためには、田んぼの後継ぎを多くの人々が考えなければならない事だと思います。例えば都会に住んでいた方が、農業に関わりをもちたいと田舎へ移住するパターンのように、そういう方々へのメリットを提供出来るような王国であって欲しいです。
　これまで私は、当たり前のようにお米を食べて来ました。美味しいと思いながらもここまで有り難い物とは感じずに。米は日本の大切な食文化の中心です。私はこのことを、日本を離れた場面で知ることが出来ました。
　日本へ帰国したときの成田空港は、相変わらず回転寿司店で外国の人々が食事を楽しんでいました。私は、出発の時とは違う気持ちでそれを眺めていました。「日本のお米は美味しいでしょ」と声を大にして言うほど、誇らしい気持ちで。
　私が花巻に到着した時は、母が塩むすびを用意してくれていました。それを食べながら「やっぱりごはんを持っていって良かったよ。」と笑い合いました。

おにぎりづくり

菊池　由佳莉
奥州市立木細工小学校１年

　「おにぎりたべたい。」
あさおきて、おなかがぺこぺこでした。
「いいよ。なにのふりかけがいい。」
おかあさんは、にこにこしていいました。
「わかめがいいなあ。」
わたしは、わかめおにぎりがだいすきです。
　おかあさんは、てをみずでぬらしました。ごはんとわかめをまぜたらみどりいろになりました。てをさんかくにして、ころんころんとてをふると、おにぎりができました。おかあさん、じょうずだなあ。わかめおにぎりのできあがり。
「あむっ。」
がまんができなくて、ひとくちたべました。ごはんがあまくて、げんきがでてきました。でも、まだおなかはすいています。
「ゆっかも、おにぎりつくっていい。」
おかあさんは、
「いいよ。」
といって、わたしのてをみずでぬらしました。てのひらに、あたたかいごはんをのせてくれました。わたしは、ふたつのてでぎゅっとにぎってみました。
「ありゃりゃ。」
おかあさんみたいにまわせません。ちいさななしみたい。うまくいかないなあ。
　もういっかいちょうせん。こんどは、がんばるぞぉ。ぽおん、ぽおんとてをゆっくりまわしたら、さんかくになってきました。こんどは、うまくいったあ。こんどは、おかあさんがひとくちたべて、
「ゆっかがつくったおにぎり、おいしい。」
にこにこわらっていました。わたしも、なしみたいになったおにぎりをたべました。やっぱり、おかあさんがつくったおにぎりのほうがおいしいなあ。
　わたしも、みんながにこにこになるおにぎりを、じょうずにつくりたいなあ。

一粒に“こめ”られている想い

菊池　優花
花巻市立東和中学校３年

　「今日から新米だぞ。うめぇか？」
　毎年、その年に採れた新米を初めて食べる日に、決まって祖父が聞いてくる。
「うん。もちもちしてておいしい。」
そう答えると「んだか。」と嬉しそうにする。その笑顔を見ると、心が温かくなるが、同時に申し訳ない気持ちにもなるのだ。
　私の家は、米作りをしている農家だ。畑仕事もあるが、米作りの時は家族総出でやる。私も手伝える事を小さい頃から手伝っていた。しかし中学生になってから、テストや部活動で忙しく、手伝いの頻度がめっきり減ってしまったのだ。毎年田植えや稲刈りの時期に話が出始めるので、部活の予定などチェックする。すると、思った通り。吹奏楽部の活動と重なる。特に秋は演奏会をひかえている為一日がかりで活動することが多い。部活がないとしても、テスト期間に重なっていることもある。それを家族は分かっていて、事前に言うのだ。
「明日から田植えだから、部活歩いて帰ってきてちょうだい。間に合うようにするけど。」
「明日稲刈りの手伝いしなくて良いから、勉強頑張れよ？」
　学生は勉強を優先しなさい、と遠回しに言われている気もするが、私の事を考えてくれているからだと思う。だから素直に受け取るのだが、こうして、私は手伝いをすることが減ってしまったのだ。
　この状態が何年間と続き、ふと考えた。私は米作りにどのくらい関わってこれたのか、これから関わっていけるのか。せっかく自分の家で作っているのだから、学べることが沢山あるはず。そう思った。私は、今まで自分がやってきたことを思い返してみた。田植えの時は、苗箱を洗った。泥と根がびっしり付いていて、それを取って綺麗にしていた。力がなくでもできるので、小さい頃からやってきた。妹や母と楽しく話をしながら、競争していたのを思い出した。秋になると、稲刈りがやってくる。収穫の時期だから、今でもやっぱりわくわくする。私の家では、はせ掛けをしている。幼い頃から見てきていたので、今はあまりやらなくなってきていることを知らなかった。刈りとった稲をはせに運んで、走り回った。小学校高学年ごろは、実際にはせに稲をかける手伝いもした。意外とやってみると難しく、こだわりがあったことに気づくのだ。家ごとにさまざまなやり方があり、土地や地域によっても変わるんだよ、という話を聞いたのも思い出した。今思うと、すごく面白いし、知恵がつまった奥深さも感じられる。
　私はまだまだ知らないことがたくさんある。けれども、自分たちの家でとれたお米を食べられる喜びや、米づくりの大切さは、きっと分かっていると思う。今食べているお米もとてもおいしいが、少しでも米作りを手伝って、お米が育つのを自分の目で感じていたほうが、ずっとおいしい。それに、一粒に対する思いも変わる。お米を食べ残すことに抵抗があるのはもちろん、感謝の気持ちが強くなるのだ。父からこんな話を聞いた。
「農家はずっと勉強してるんだ。試行錯誤をくり返して、やってきてるんだ。」
　何でもそうかもしれないが、最初から上手くいくことなんて滅多にない。だから、よりおいしいお米を目指して、沢山考えて、悩んで、実行して…。私は、そんな家族を尊敬しているし、農家に生まれてよかったと心から思う。だから、次はきちんと心から言おうと決めた。
「私にできることはない？」
米作りの大変さも魅力も、全部知りたいから。出来ることから少しずつ。そしていつかは、父母や祖父のように。

おいしいお米を作りたい

田中　優翔
岩手町立一方井小学校５年

　ほっこりするあのにおいが、ぼくは好きだ。そう、お米のにおい。そして、キラキラとお米が光っている。
　総合の学習の時間にお米についての授業があり、田植えをする機会があった。昨年から取り組んでいる「田んぼアート」に挑戦しようというものだ。なぜ岩手町で「田んぼアート」に挑戦することにしたのかを考えた。ぼくが予想していた通り、農業に興味を持ってもらいたい、たくさんの人が一方井に来てほしいという町おこしのためだった。
　今年は、デザインからぼくたちが考えた。五年生みんなで、デザインを一生けん命出し合っていると、どうなるのかわくわくした。そして、一方井出身の南部はんのとのさま、南部信直公をイメージしたキャラクターのデザインに決まったとき、「すごい挑戦になるぞ」と思った。
　楽しみにしていた田植え当時、さっそくはだしでどろに入った。そのかんしょくがぬるっとして気持ちいい。どろに足をとられて体せいをくずして転び、服がどろだらけになっていた。けれども、みんなで声をかけ合ってはげまし、一生けん命田植えをした。展望台から見た田んぼは、ぼくらのかくとうのあとが残っていた。もっともっと田植えをしていたい気持ちになった。
　ぼくは、いろいろな作業ですごくつかれたし、くたくたになった。五年生の社会で学習した通り、たくさんの作業を毎日やすまずやることは知っていたが、これほどにもこしがいたくなり、歩くのがむずかしいとは思っていなかった。そして、このようなつらい仕事をぼくだったら、きっととっくにやめていると思った。ぼくは、米づくりに日々はげんでいる人たちを尊敬するし、あこがれる。
　それは、ぼくの祖父であり、祖母だ。ぼくの家でも、お米を作っている。けれど、田植えや稲刈りなど都合が合わず、全部祖父母がやっている。二人にこんな大変な仕事を全部やらせるわけにはいかない。これからは、たくさん手伝いたいと思った。
　夏休みに展望台に上がった時、イメージしていた以上に稲の色合いがきれいだった。「これなら、みんなが来てくれるぞ」と思った。ぼくらの田んぼアートを見て、「あ、おもしろそうだなぁ」と思って農業に興味をもってほしい。そして、たくさんの人たちにお米のすばらしさが伝わって、お米が好きになってほしいと思った。
　田んぼアートの取り組みを通して、農家の方々の「おいしいお米を届けたい」という思いを感じた。食べ物を作る人はみんなそんな思いを持っているんだなぁと思った。自然と感謝の気持ちがわいてくる。祖父母の世代で米作りを終わらせたくない。ぼくは、このお米づくりをつぎたい。そして、すごくおいしいお米を作りたい。

一つぶのお米

菊池　怜史
奥州市立木細工小学校５年

　一つぶのお米を見ると、農家の方々の、たくさんの農作業の光景が頭にうかびます。
　ぼくは、一年生から毎年、学校の田んぼで米作りの体験学習をしています。この学習を通して、米作りの大変さややりがいなどを知ることができました。
　春の種まきは、まんべんなく平らにまき、種が多いところは筆でならしました。こえちらしは、田んぼのすみずみまでたいひをちらしました。しろかきは、土のかたまりを細かくほぐして、なえが根をはりやすくしました。田植えは、田んぼにかかれた線の通りに、まっすぐ、なえとなえが近づきすぎないように植えていきました。いねかりは、五かぶぐらいかったら、わらを使って束にして、はせにかけました。はせがけは、いねの束が風に飛ばされないようにすき間をつめてかけました。せんばこきや足ぶみだっこく機でだっこくする時は、春男さんにアドバイスをもらいながらいねの束を少しずつ分けて、もみをいためないようにていねいにだっこくしました。
　米作り体験で特に楽しかったのは、田植えです。なえを受け取るのに失敗して、なえが田んぼのどろの上に落ち、ぼくの服にどろがついたとき、みんなで大笑いしました。みんなが笑顔で田植えをしていたことが心に残っています。このなえが大きく育ち、秋には実って、いねかりにつながってほしいと思いました。せ中がいたくなったけれど、田植えをすることに、とてもやりがいを感じました。
　一番大変だったのは、いねかりです。長い時間こしを曲げてかっていると、こしがいたくなりました。かったいねを束ねて、わらで結ぶのがうまくできなくて大変でしたが、田んぼの先生の春男さんに、
「一年ごとにうまくなっているな。」
とほめられて、やる気が出ました。
　みんなで育ててしゅうかくしたお米は、春男さんに精米していただきました。精米されたお米を見ると、一つぶ一つぶが白くすき通り、きらきら光っていました。ダイヤモンドのような形をしていて、まるでほう石みたいでした。
　一つぶのお米には、大変だったことや楽しかったこと、やりがいを感じたことなど、みんなで協力して米作りをした思い出がぎっしりつまっていました。ぼくが植えたなえも大きく育ち、きらきら光るお米になったと思うと、今までがんばってきたかいがあったと思い、とてもうれしくなりました。
　ぼくは、米作りの体験を通して一つぶのお米には、お米を育てた人の楽しさや、苦労や願いがつまっていることを知りました。
　ぼくは、これからも農家の方々のたくさんの思いがつまっているお米を、一つぶ一つぶ残さずに食べたいと思います。そして、今年も、来年も、おいしいお米ができるように、米作りを楽しみたいと思います。

おこめとぼく

佐藤　琥太朗
花巻市立宮野目小学校２年

　ぼくのあさごはんは、まい日、ごはんです。おかあさんたちは、パンです。ぼくは、ごはんが大すきなので、ぼくだけごはんです。なぜ、こんなにごはんがすきかというと、ぼくのおじいちゃんが、ふくしまでおこめをつくっていて、そのごはんがとてもおいしいからです。おじいちゃんがつくったおこめでたいたごはんは、もっちりしていて、ほんとうにおいしくてなんばいでもたべられます。たくあんとめんたいこがあれば、さいこうです。たった二回、おかわりしただけでも、おかあさんに、
「たべすぎっ。」
と、おこられます。そんなときは、もっとたべたいのになぁと、ぼくは、きげんがわるくなります。
　おこめのつぶは、ひょろ長くて、とても小さいです。一さいのぼくのおとうとのはより小さいです。たく前は、かたいのに、たくとやわらかくなって、おいしくなるのは、とてもふしぎです。一つぶだと、とてもかるいけど、おじいちゃんからおくられてきたおこめのふくろは、すごくおもいです。いっぱいこめつぶが入っているからです。
　神戸のおばあちゃんから聞いた話だけど、むかしは、さむいところでは、おこめができなかったそうです。さむいところでもできるようにけんきゅうした人たちは、ほんとうにすごいです。ぼくもおとなになったら、体にいいざっこくまいをけんきゅうして、ふくしまのおじいちゃんにたべてほしいと思っています。そして、もうなくなってしまったけど、はたけしごとがとくいだったおばあちゃんのぶんまで、長生きしてほしいです。ぼくが、おいしくて、体にいいざっこくまいをつくるまで、たのしみにまっていてほしいです。
　ぼくは、四月にあさひかわから花まきにてん校してきて、田んぼのよこを四十分あるいて学校へかよっています。花まきのおこめがどんなあじなのかなぁと、まい日たのしみにしています。早く花まきのおこめもたべてみたいです。